Dans le concert des nations, chaque pays porte sa singularité, un fragment de son identité qui réside, entre autres, dans sa langue officielle. Le Nigeria, géant de l’Afrique de l’Ouest, ne déroge pas à cette règle. Pourtant, sa réalité linguistique est loin d’être simpliste. Alors, quelle est la langue officielle du Nigeria ? Enfilons nos casquettes de linguistes et de voyageurs pour partir à la découverte de l’univers linguistique nigérian.
Une mosaïque linguistique
Plonger dans le Nigeria, c’est se perdre dans un labyrinthe de langues et de dialectes. En effet, le Nigeria est un pays multilingue par excellence qui abrite plus de 500 langues différentes. Chaque ethnie, chaque communauté, a sa propre langue qui fait partie intégrante de son identité. Cette réalité fait du Nigeria un véritable laboratoire linguistique, une véritable mosaïque de sons et de mots.
Cependant, dans ce tableau multicolore, une simple question émerge : quelle est la langue qui unit tous ces peuples ? Quelle est cette langue qui permet à un Igbo du Sud de comprendre un Hausa du Nord ? La réponse est simple : l’anglais.
L’Anglais : langue de l’unité nationale
L’anglais est la langue officielle du Nigeria. Elle est utilisée dans toutes les institutions du pays, dans l’éducation, dans la politique, dans les médias, etc. Même si elle n’est pas la langue maternelle de la majorité de la population, l’anglais reste la langue de communication par excellence entre les différentes communautés qui composent le pays.
L’adoption de l’anglais comme langue officielle n’est pas un hasard. Elle est le résultat de l’histoire coloniale du Nigeria. En effet, le Nigeria a été une colonie britannique de 1901 à 1960. C’est au cours de cette période que l’anglais a été introduit et a commencé à se propager dans le pays.
Cependant, si l’anglais est la langue officielle, elle n’est pas la seule langue parlée. Le Nigeria a également trois langues majeures : Hausa, Igbo et Yoruba.
Les langues majeures : Hausa, Igbo et Yoruba
En plus de l’anglais, le Nigeria compte trois langues majeures qui sont parlées par une grande partie de la population. Il s’agit du Hausa, de l’Igbo et du Yoruba.
Le Hausa est principalement parlé dans le nord du Nigeria et est la langue maternelle de la plus grande ethnie du pays, les Hausas. L’Igbo, quant à lui, est parlé dans le sud-est par les Igbos. Enfin, le Yoruba est la langue des Yorubas, une ethnie qui vit principalement dans le sud-ouest.
Ces trois langues, en plus de l’anglais, sont enseignées à l’école et sont souvent utilisées dans les médias locaux. Elles constituent, avec l’anglais, un pilier important de la réalité linguistique nigériane.
Le pidgin nigérian : le langage du peuple
Enfin, il serait réducteur de parler des langues du Nigeria sans mentionner le pidgin nigérian. Cette langue, qui est une sorte de créole à base d’anglais, est largement parlée dans le pays, surtout dans les zones urbaines.
Le pidgin nigérian est une langue populaire qui transcende les barrières ethniques et sociales. Elle est souvent utilisée dans les conversations quotidiennes, dans la musique et même dans certains médias. Le pidgin nigérian est un symbole de l’unité dans la diversité, un reflet de la richesse culturelle et linguistique du Nigeria.
La langue officielle du Nigeria est donc l’anglais. Mais le Nigeria n’est pas uniquement anglophone. C’est un pays où se mêlent l’anglais, le Hausa, l’Igbo, le Yoruba, le pidgin et des centaines d’autres langues. C’est cette diversité qui fait la richesse du pays et qui en fait un véritable mélange de cultures et de langues.
Voyager au Nigeria, c’est donc partir à la découverte de cette richesse linguistique, c’est comprendre que chaque langue a sa place et que toutes contribuent à la mosaïque colorée qu’est le Nigeria. C’est cela, la véritable beauté du Nigeria : une nation multilingue unie par une langue commune, l’anglais.
