Un musée illustrant les ressources naturelles et historiques du Parc National des Dry Tortugas et du fort historique Jefferson vient d’ouvrir ses portes à Key West. Il offre aux visiteurs un apercu accessible d’un des plus beaux parcs nationaux américains d’une des régions les plus reculées.
Le “Dry Tortugas and Key West Bight Interpretive Center” estsitué sur le port de Key West, un port naturel et profond sur le golfe du Mexique. Cemuséegratuit met aussi en lumière l’histoireculturelle du port.
Le Parc National des Dry Tortugas, situé à environ 105 km à l’ouest de Key West, dans le golfe du Mexique, estcomposé de septminusculesîles de corail et de sable. On y trouve le Fort Jefferson, l’une des plus grandes structures en brique de l’hémisphère occidental, dont la construction a commencé en 1846. Pendant la guerre de Sécession, le Fort Jefferson a servi de prison militaire de l’Union, notamment pour les déserteurscapturés.
Les points forts du muséecomprennentunemaquette de 3m de diamètre du fort historiquecommeilétaitdans les années 1870, une photo murale de 10 m de long représentant les faitshistoriquesmarquants du port, une exposition mettant en vedetteuneréplique grandeur nature du plus célèbre prisonnier du fort, le Dr Samuel Mudd, et un atelier enfant leurpermettant de découvrir les ressourcesnaturelles du parc.
L’ouverture du muséeestl’une des manifestations des Florida Keys célébrant le 500ème anniversaire de la découverte de la Floride et de la chaîned’îles des Keys. Selon le chroniqueurespagnol Antonio de Herrera y Tordesillas, l’aventurier Juan Ponce de Leon aperçut la première fois les Keys, le 15 mai 1513. Plus tard, le 21 juin, de Léon et sescompagnonsontdécouvert un grouped’îlesqu’ilsnommèrent Las Tortugas (Les Tortues), pour le grand nombre de tortues de merqu’ils y onttrouvées.
Exploité par le Yankee Freedom, dont le ferry est le seul bateau commercial autorisé à transporter des passagers au Dry Tortugas National Park, le Interpretive Centerestouvert de 8h30 à 17h00 tous les jours.
